赤小豆，別名紅豆、野赤豆。“赤豆性味甘酸平，通腸利水善下行，散血排膿消癰腫，瀉痢腳氣亦能清。”《本草詩解藥性注》中的這首詩，把赤小豆的藥用功效寫得全面而生動。赤小豆具有非常高的營養(yǎng)價值，有事美容、減肥的佳品。
排毒養(yǎng)顏，消斑除瘡：
現(xiàn)代人生活忙碌緊張，加上無形的精神壓力，往往一把無名火氣就容易上升起來，而臉部肌膚也因承受太多的刺激，黑斑、老化等惱人問題，也就一一浮現(xiàn)。赤小豆性涼，且有良好的利水排毒作用，可以消除面部皮膚黃褐斑、青春痘、或痤瘡等。如綠豆5錢、赤小豆(紅豆)5錢、百合5錢用適量清水浸泡半小時，大火煮滾后，改以小火煮到豆熟，食用后可以起到潤膚除斑的作用。
久食瘦人，健美減肥：
對一心想苗條的豐滿女生們來講，赤小豆是最受歡迎的食物，因為它有很好的減肥效果。如唐陳士良在《食性本草》里記載赤小豆“久食瘦人”，證明赤小豆對肥胖癥有肯效果，且研究發(fā)現(xiàn)赤小豆對腿部肥胖者，更有功效。赤小豆的食用方法豐富多彩，可做糧食，也可做副食品，如做粥、做餡、做風味小吃等。
清熱解毒，消腫排膿：
赤小豆具有良好的清解熱毒的作用，能消散熱毒所致的癰瘍腫塊，促進膿液排出，應用范圍十分廣泛。著名李時珍，他在他的著作《神農(nóng)本草經(jīng)》中記載赤小豆能“消熱毒癰腫，散惡血不盡，煩滿，治水肌脹滿”。李時珍能夠記載赤小豆的這個功效，這其中還有個故事。話說李時珍為了完成中藥收集
利水消腫，護心肝腎：
赤小豆具有良好的利水消腫作用，不論是心臟、還是肝臟或腎臟所致的水腫，赤小豆均是首選的食品。《本草綱目》中李時珍云：“赤小豆利小便、消水腫”。小兒因咽炎、扁桃體炎、支氣管炎、皮膚感染等感染病史，容易誘發(fā)小兒急性腎炎，出現(xiàn)浮腫、尿少、血尿或蛋白尿、高血壓等。赤小豆具有良好的利水消腫、清熱解毒作用，如果堅持服食赤小豆，能夠減輕腎臟的病理變化，促進疾病早日痊愈。如治療腎病水腫的中醫(yī)經(jīng)典方劑麻黃連翹赤小豆湯中就含有赤小豆。而對于肝硬化腹水患者，赤小豆配合烏魚、鯉魚或黃母雞同食，消腫力更好。如取赤小豆1斤，1斤以上活鯉魚1條，同放鍋內(nèi)，加水清燉，至赤小豆爛透為止。將赤小豆、魚和湯分數(shù)次服下。連續(xù)服用，以愈為止。此外赤小豆的利水作用，能減輕心臟負荷，且不會引起電解質(zhì)紊亂，是治療心衰所致浮腫的食療佳品。
