黃瓜為葫蘆科一年蔓生植物,品種頗多,通常較多見到的黃瓜,原產(chǎn)于印度,后逐漸傳播到西南亞、歐洲等地區(qū)。
黃瓜之傳入中國,多認(rèn)為是在西漢時代張騫奉漢武帝之命,率隨從兩度出使“西域”大宛、大夏等地多年,返回時把黃瓜種子帶回到甘肅、陜西和其他中原地區(qū)栽種。后來,隨著中國對外海路交通發(fā)展,印度原產(chǎn)的黃瓜又經(jīng)西南亞由海路傳到中國南方地區(qū)。
中國古人食用黃瓜,發(fā)現(xiàn)它有清熱、解渴、利尿、通便、排毒、緩解咽喉腫痛等作用。另外,對皮膚未破損的燙傷,可用生黃瓜切片外敷局部治療。
現(xiàn)代科研報道,黃瓜因品種不同,所含成分也略有差異。不過,它們均富含丙醇二酸,具有抑制糖類轉(zhuǎn)化為脂肪的作用,有助人體防止肥胖和減肥。黃瓜雖含葡萄糖、甘露糖、木糖、果糖等,但含量低,基本上不參與代謝,所以很適合糖尿病患者食用。黃瓜的上述特點(diǎn),加之它的鈉含量低,所以它也是高血壓、高血脂、冠心病患者的良好食物。黃瓜頭部的苦味,是葫蘆科植物中特有的“葫蘆素”(又名“苦味素”)所致,此種物質(zhì)對人體的毒性甚為低微,卻能提高人體免疫力和抗御癌瘤。黃瓜的纖維素,能促進(jìn)腸蠕動和通便,既預(yù)防便秘,又幫助排除體內(nèi)有害物質(zhì)。
黃瓜皮和嫩籽含多量維生素C和E,對維護(hù)人體細(xì)胞與組織的生機(jī)、延緩衰老,都有助益。人的面部或肌膚,每天用新鮮黃瓜汁涂抹,或者用搗碎的黃瓜泥涂敷,二三十分鐘后洗凈,實行一段時日,將能使面部、肌膚柔嫩潤澤,減少皺紋。
此外,黃瓜還含有蛋白質(zhì)、胡蘿卜素、尼克酸,維生素B1、B2、B12,鉀、鈣、磷、鎂、鐵、鋅、銀、硒等,對人體諸多方面發(fā)揮其保健作用,如防治牙周病、減少脫發(fā)、防止指甲裂開等。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為,黃瓜屬“涼性”食物,故胃腸虛弱、大便溏薄者不宜多食。
眾所周知,黃瓜可生吃熟食,但為避免其維生素C等損失太多,烹飪黃瓜不可長時間加熱。烹飪黃瓜時,若加少量醋,將能減少維生素C損失。如把黃瓜做成酸黃瓜,也能使維生素C得到較好的保存。